Ashwagandha: de voordelen en nadelen op een rij

Ashwagandha – ook wel winterkers genoemd – is een struik die groeit in India. Al eeuwenlang worden de wortels van deze struik gebruikt door Ayurvedische genezers. De krachtige medicinale plant doet wonderen bij angst en stress, hersenmist, het verbeteren van je geheugen en meer. Het helpt bij depressie en/of verslaving en wordt steeds vaker gebruikt door mensen met ADHD of ADD. In dit artikel vind je informatie over ashwagandha. Wat zijn bijvoorbeeld de voordelen en nadelen van ashwagandha? Zijn er bijwerkingen, en is ashwagandha veilig, of verslavend? Wat doet ashwagandha met je emoties? Je leest het hier.

Ashwagandha, een wondermiddel?

Ashwagandha is een kruid afkomstig uit India en wordt al eeuwenlang gebruikt in de Ayurvedische geneeskunde. Het staat bekend om zijn adaptogene eigenschappen en wordt verondersteld verschillende gezondheidsvoordelen te bieden.

Misschien ben je al bekend met de wortel ginseng. Ashwagandha is vergelijkbaar met deze wortel. Er wordt steeds meer onderzoek gedaan naar Ashwagandha, een medicijn uit de natuur wat sommige mensen zelfs ‘een wondermiddel' noemen. Maar wat zijn de voordelen? Kan Ashwagandha echt helpen bij stress, angst, depressie en ADHD?

De voordelen van ashwagandha

Ashwagandha heeft verschillende potentiële voordelen voor de gezondheid. Het kan helpen bij het verminderen van stress en angst, waardoor mensen zich meer ontspannen en kalm voelen. Daarnaast wordt het in verband gebracht met verbeterde slaapkwaliteit en het verminderen van slapeloosheid. Ashwagandha kan de cognitieve functie ondersteunen, waardoor concentratie en geheugen verbeteren. Het heeft ook ontstekingsremmende eigenschappen, wat gunstig kan zijn voor de algemene gezondheid. Bovendien wordt aangenomen dat ashwagandha de schildklierfunctie kan reguleren en het immuunsysteem kan versterken. Over het algemeen kan het gebruik van ashwagandha bijdragen aan een beter welzijn en een verbeterde weerstand tegen stress.

Onderzoek naar de voordelen van ashwagandha

Er zijn verschillende onderzoeken gedaan naar de werking van Ashwagandha, met veelbelovende resultaten.

• Een onderzoek bijvoorbeeld, uitgevoerd door Ashwins Health Care and Research Centre, suggereert dat hooggeconcentreerde Ashwagandha-wortelextract (volledig spectrum), stress verlaagt.
• Een ander uitgebreid onderzoek naar de voordelen van Ashwagandha – uitgevoerd door het Internationaal Instituut voor Kruidengeneeskunde (IIHM) – suggereert dat de wortel mogelijk veel positieve effecten heeft, zoals verlaging van stress, het verbeteren van je geheugen (bij zowel kinderen als ouderen) en het verminderen van klachten die horen bij artritis, reuma en artrose. Ook werd het nuttig bevonden bij de ziekte van Parkinson, Huntington en Alzheimer. Het verlaagt GABA, verbetert het energieniveau en werkt ontstekingsremmend. Het zou zelfs nuttig kunnen zijn voor de behandeling van kanker.
• Ashwagandha lijkt even effectief te zijn als angstverlichter als lorazepam en een even effectief antidepressivum als imipramine (Bron: Healthy but Smart). Grootschalige studies zijn nodig om de klinische werkzaamheid ervan bij stressgerelateerde aandoeningen, neuronale aandoeningen en kankers te bewijzen. Ashwagandha helpt mogelijk tegen stress, depressie en angst, maar geeft daarnaast je immuunsysteem een boost. Ook kan het je schildklier ondersteunen (pas op bij een snel werkende schildklier!)

Hier vind je een overzicht van goede boeken over ashwagandha.

Ashwagandha bij ADHD en ADD

Ashwagandha wordt soms gebruikt als aanvullende benadering bij zowel ADHD (aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit) als ADD (Attention Deficit Disorder), omdat het wordt verondersteld gunstige effecten te hebben op de cognitieve functie, stressniveaus en het centrale zenuwstelsel.

Geheugenproblemen en ontspanning

In de orthomoleculaire geneeskunde wordt ashwagandha soms ingezet bij ADHD en ADD vanwege de mogelijke voordelen die het biedt. Het kruid staat bekend om zijn vermogen om ‘brain fog' (ook wel ‘mistig hoofd' genoemd) en geheugenproblemen te verminderen, wat aantrekkelijk kan zijn voor mensen met aandachtsstoornissen. Bovendien ondersteunt Ashwagandha het herstel en de gezondheid van het centrale zenuwstelsel, wat van cruciaal belang is bij de behandeling van ADHD. Ook werkt ashwagandha kalmerend. Kalmte is iets waar veel kinderen en volwassenen met AD(H)D naar verlangen.

Slapeloosheid en leervermogen

Een ander opmerkelijk voordeel van Ashwagandha is het vermogen om slapeloosheid te verminderen, wat vaak een bijbehorend probleem is bij ADHD. Het kruid heeft historisch gezien ook een traditionele toepassing gehad bij het verbeteren van het leervermogen en het geheugen van kinderen (Bron: Praktijk Blaauw).

Deze eigenschappen maken Ashwagandha steeds populairder als onderdeel van orthomoleculaire behandelingen voor ADHD/ADD. Hoewel meer onderzoek nodig is om de volledige werkingsmechanismen te begrijpen en de effectiviteit te bevestigen, is de groeiende belangstelling voor Ashwagandha als aanvullende benadering van ADHD veelbelovend.

Zelf heb ik goede ervaringen met ashwagandha. Uit mijn neuro4profiel blijkt namelijk dat ik een tekort heb aan GABA, en ashwagandha helpt bij de aanmaak van GABA. Ik neem dagelijks 1 tabletje Ashwagandha. Ik voel me mentaal en fysiek rustiger en mijn concentratie is een stuk beter.

Ashwagandha en emoties

Ashwagandha vermindert mogelijk stress, verlicht angst- en depressiesymptomen en verbetert cognitieve functies. Hoewel de effecten variëren afhankelijk van factoren zoals dosering en individuele reacties, heeft ashwagandha over het algemeen een positieve invloed op de emotionele gemoedstoestand.

Ashwagandha verbetert de stemming en vermindert stress door verschillende mechanismen die verband houden met de biochemie en fysiologie van het lichaam. Hoewel de exacte werking nog niet volledig begrepen is en verder onderzoek nodig is, zijn er hypothesen over hoe ashwagandha deze effecten bewerkstelligt. Verschillende mechanismen reguleren de stemming, waaronder het stresshormoonsysteem, invloed op neurotransmitters in de hersenen, vermindering van ontsteking en antioxidanteffecten.

Ashwagandha en GABA

Ashwagandha kan mogelijk de GABA-activiteit in de hersenen beïnvloeden. GABA, of gamma-aminoboterzuur, is een neurotransmitter in de hersenen die een belangrijke rol speelt bij het reguleren van angst, stress en ontspanning. Lage niveaus van GABA zijn geassocieerd met angststoornissen en stressgerelateerde problemen.

Verhoogde GABA afgifte zorgt voor kalmte

Sommige onderzoeken suggereren dat Ashwagandha de GABA-receptoren in de hersenen kan stimuleren. Dit kan leiden tot een verhoogde afgifte of beschikbaarheid van GABA, wat op zijn beurt kan helpen bij het verminderen van stress en angst. Een verbeterde GABA-activiteit kan leiden tot een kalmerend effect, waardoor de gemoedstoestand verbetert en stressniveaus verminderen.

Het is belangrijk op te merken dat de exacte effecten op GABA en de gevolgen daarvan voor individuen kunnen variëren, en dat verdere studies nodig zijn om de volledige reikwijdte van deze relatie te begrijpen. Als je geïnteresseerd bent in het gebruik van Ashwagandha om stress en angst te verminderen, is het raadzaam om dit met een zorgverlener te bespreken, vooral als je al medicijnen gebruikt of gezondheidsproblemen hebt, om ervoor te zorgen dat het veilig en geschikt is voor jouw situatie.

Ashwagandha nadelen

Hoewel Ashwagandha vaak wordt geprezen om zijn talrijke voordelen, is het belangrijk om bewust te zijn van enkele mogelijke nadelen. Zoals bij veel natuurlijke remedies, is er relatief weinig langetermijnonderzoek naar Ashwagandha. Hoewel het over het algemeen als veilig wordt beschouwd, moeten gebruikers zich bewust zijn van enkele mogelijke nadelen van ashwagandha.

• Beperkt langetermijnonderzoek: Ondanks de veelbelovende resultaten van kortetermijnstudies, ontbreekt het aan uitgebreid onderzoek naar de langetermijneffecten van ashwagandha. Dit betekent dat het raadzaam is om voorzichtig te zijn bij langdurig gebruik en de aanbevolen dosering te volgen.
• Mogelijke gastro-intestinale bijwerkingen: Het is cruciaal om de aanbevolen dagelijkse dosering niet te overschrijden. Overmatig gebruik van ashwagandha kan leiden tot milde maag- en darmklachten, zoals diarree en buikpijn. Dit kan worden gezien als een nadeel van ashwagandha, maar zolang je je houdt aan de aanbevolen dosering, kun je deze bijwerkingen voorkomen.
• Voorzichtigheid bij specifieke groepen: Ashwagandha wordt over het algemeen als veilig beschouwd, maar bepaalde groepen dienen voorzichtig te zijn. Zwangere vrouwen wordt bijvoorbeeld vaak geadviseerd om het gebruik van Ashwagandha te vermijden, omdat het effect op de zwangerschap en de foetus niet volledig is begrepen. Mensen met schildklieraandoeningen of auto-immuunziekten moeten Ashwagandha eveneens met voorzichtigheid benaderen en eerst overleggen met een zorgverlener.
• Interacties met medicijnen: Zoals met veel kruiden en supplementen, kunnen er potentiële interacties met geneesmiddelen zijn. Als je medicijnen gebruikt, is het verstandig om met je arts te overleggen voordat je ashwagandha aan je routine toevoegt om mogelijke interacties te voorkomen.

Er kleven dus voor de meeste groepen weinig échte nadelen aan het gebruik van ashwagandha. De meeste mensen ervaren positieve effecten, zoals stressvermindering en verbeterde slaap. Door de mogelijke nadelen te begrijpen en voorzorgsmaatregelen te nemen, kun je ashwagandha mogelijk veilig opnemen in je levensstijl en genieten van de voordelen die het kan bieden. Raadpleeg echter altijd een zorgverlener voordat je met nieuwe supplementen begint, vooral als je gezondheidsproblemen hebt of medicijnen gebruikt.

Negatieve invloed op je stemming

Hoewel Ashwagandha over het algemeen als veilig wordt beschouwd en veel mensen positieve effecten ervaren, kan het in sommige gevallen ook een negatieve invloed hebben op de stemming. Individuele reacties variëren en factoren zoals dosering, duur van gebruik en persoonlijke gevoeligheid spelen een rol.

Mogelijke negatieve effecten op de stemming zijn onder meer:

• Slaperigheid: Hoewel ashwagandha vaak wordt gebruikt om stress te verminderen, kan het bij sommige mensen slaperigheid veroorzaken. Dit kan een negatieve invloed hebben op de alertheid en stemming, vooral als het op een ongelegen moment wordt ingenomen.
• Vermoeidheid: Sommige mensen melden gevoelens van vermoeidheid na het gebruik van ashwagandha. Dit kan de stemming beïnvloeden door een gevoel van lusteloosheid.
• Individuele reacties: Ieder individu reageert anders op supplementen, zo ook op ashwagandha. Sommige mensen ervaren negatieve reacties, zoals nervositeit of prikkelbaarheid, terwijl anderen positieve effecten ervaren.

Het is belangrijk om te onthouden dat Ashwagandha geen one-size-fits-all oplossing is, en dat het niet voor iedereen geschikt is. Overleg met een zorgverlener voordat je Ashwagandha gebruikt, vooral als je reeds stemmingsstoornissen of slaapstoornissen hebt. Het kan ook helpen om je reactie op Ashwagandha zorgvuldig te monitoren wanneer je begint met het gebruik ervan. Als je negatieve effecten opmerkt, is het verstandig om te stoppen met het gebruik en medisch advies in te winnen.

Bijwerkingen

Ashwagandha wordt vaak geprezen om zijn potentieel om stress te verminderen, energie te verhogen en het algehele welzijn te bevorderen. Toch is het belangrijk om bewust te zijn van mogelijke bijwerkingen, hoewel deze over het algemeen mild zijn en zich meestal voordoen bij langdurig gebruik of inname van hoge doses.

Pas op voor deze mogelijke bijwerkingen van ashwagandha

• Hoofdpijn en maagpijn: Wanneer ashwagandha wordt ingenomen binnen de aanbevolen dosering en voor een kortere periode, zoals enkele maanden, zijn de bijwerkingen meestal mild en zeldzaam. Toch kunnen sommige mensen milde bijwerkingen ervaren, waaronder hoofdpijn en maagpijn. Dit komt vooral voor bij langdurig gebruik Het is raadzaam om de doseringsrichtlijnen te volgen om het risico op deze ongemakken te minimaliseren (Bron: Consumerlab).
• Slaperigheid: Hoewel ashwagandha vaak wordt gebruikt om stress te verminderen en het energieniveau te verhogen, kan het bij sommige mensen juist slaperigheid veroorzaken. Als je dit ervaart, is het verstandig om ashwagandha in te nemen voordat je gaat slapen of de dosering aan te passen.
• Zwangerschap, borstvoeding en schildklierproblemen: Vrouwen die zwanger zijn of borstvoeding geven, dienen voorzichtig te zijn met het gebruik van ashwagandha. Het kan de productie van schildklierhormonen verhogen, wat mogelijk schadelijk kan zijn voor de moeder en de baby. Personen met bestaande schildklieraandoeningen moeten Ashwagandha eveneens met voorzichtigheid benaderen en hun arts raadplegen voordat ze dit supplement gebruiken.
• Auto-immuunziekten en Nachtschade-intolerantie: Ashwagandha behoort tot de nachtschadefamilie, waartoe ook tomaten en aardappelen behoren. Als je intolerant bent voor voedingsmiddelen uit de nachtschadefamilie of als je een auto-immuunziekte hebt, is voorzichtigheid geboden. Het gebruik van ashwagandha kan de symptomen verergeren en ongewenste immuunreacties veroorzaken.

Is het gebruik van ashwagandha veilig?

Dr. Merry FRCPI PhD beoordeelde 37 studies naar Ashwagandha. Geen van deze studies duidde op veiligheidsproblemen bij het gebruik van Ashwagandha, Op één casus na. Een gezonde 32-jarige vrouw kreeg last van hypothyreoïdie (een te traag werkende schildklier) na het gebruik van Ashwagandha.

Onderzoek in een Ayurvedische kliniek in India onthulde een extreem laag aantal bijwerkingen (slechts 1,14% had last van milde bijwerkingen). Zoals eerder beschreven, is het aan te bevelen om het gebruik van ashwagandha te vermijden wanneer je zwanger bent, vanwege het risico op een miskraam. Over het algemeen is het aan te raden om extra water te drinken wanneer je ashwagandha gebruikt.

Is Ashwagandha verslavend?

Op het moment van schrijven (september 2020) is er nog geen onderzoek gedaan naar de verslavende werking van Ashwagandha. Vanwege de (psychisch) fijne effecten van het middel, zou het kunnen gebeuren dat je verslaafd raakt aan dit gevoel. Als je je aan de aanbevolen dosering houdt, is dit voor zover bekend niet schadelijk.

Ashwagandha proberen?

Je bent nu op de hoogte van de belangrijkste informatie zoals de voordelen, nadelen en mogelijke bijwerkingen van Ashwagandha.

Wil jij Ashwagandha gaan proberen? Het gebruik van supplementen doe je altijd het beste in overleg met een specialist, zoals een orthomoleculair therapeut of je (huis)arts. Val jij in één van de risicogroepen? Neem altijd contact op met jouw huisarts voordat je Ashwagandha gaat proberen.

Ashwagandha kopen

Wil je Ashwagandha proberen? Via de volgende links koop je Ashwagandha:

Holisan Ashwagandha

Andere merken

Let op: Ik ben geen arts, voedingsdeskundige of specialist. Dit artikel is geschreven op basis van ervaring en externe bronnen. De informatie in dit artikel is geen vervanging voor professioneel medisch advies. Neem bij vragen altijd contact op met een arts of andere gekwalificeerde zorgverlener. Een supplement dient als aanvulling en is geen vervanging voor een gezonde levensstijl.